경북 울진군 북면 응봉산 중턱에 자리한 덕구온천 스파월드가 가열이나 냉각 없이 자연 그대로 쓰는 온천수를 내세워 늦가을 온천 여행지로 찾는 발길을 모으고 있다. 땅에서 자연용출되는 온천수가 하루 2000여 톤에 이르러 온천탕과 객실로 넉넉하게 흘러들고, 행정자치부로부터 경상북도 제1호 국민보양온천으로 인정받은 곳이다.

시설은 탕과 사우나를 갖춘 대온천장, 물놀이 시설을 모은 스파월드로 나뉜다. 같은 온천수가 시설 전체에 공급되기 때문에 온천욕만 하고 싶다면 대온천장을, 아이와 함께 물놀이까지 하고 싶다면 스파월드를 골라 이용할 수 있다.

덕구온천은 경북 울진군에서도 북쪽 끝에 자리한 북면에 있으며, 강원 삼척시와 맞닿은 응봉산 자락에 위치해 있다. 해발 999m의 응봉산은 산림청이 선정한 100대 명산 가운데 하나로, 산 아래로는 덕구계곡이 이어진다. 계곡을 따라 조성된 등산로를 걸으면 온천수가 처음 솟아나는 원탕까지 올라갈 수 있어 온천욕과 함께 숲길 산책을 즐기려는 여행객도 찾는다.

덕구온천은 자연적으로 솟아나는 온천수를 이용하는 곳으로, 국민보양온천으로 인정받은 시설도 갖추고 있다. 온천의 유래는 약 600년 전으로 거슬러 올라가며, 고려 말 전모라는 인물이 사냥꾼 30명과 함께 응봉산 일대에서 사냥하던 중 온천을 발견했다는 이야기가 전해진다. 지금은 산 아래에 대형 온천 시설이 들어서 있지만, 온천수는 오래전부터 알려진 계곡 상류의 원탕에서 솟아나고 있다.

대온천장은 온탕을 가운데 두고 바가지탕, 냉탕, 한국산 자수정 사우나, 옥사우나, 자수정보석 찜질침상이 둘러선 형태다. 온탕은 온천수를 데우거나 식히지 않고 그대로 받아 쓰며 수온이 42.4도로 유지된다. 여기에 다양한 입욕제를 풀어 즐기는 노천온천 이벤트탕이 별도로 운영된다.

바가지탕은 탕에 몸을 담그지 않고 온천수를 바가지로 떠서 끼얹는 방식이며, 시설 안내에서는 일반 입욕보다 100배 더 효과가 있다고 소개한다. 신성옥 냉탕은 냉수마찰처럼 차가운 물로 몸을 자극해 신진대사를 촉진하고, 원기 회복과 체질 개선, 체온 조절에 도움이 된다고 안내한다. 온탕에서 몸을 충분히 데운 뒤 냉탕으로 넘어가고, 탕을 오갈 때마다 물을 한 모금씩 마셔 수분을 채우는 편이 편하다.

대온천장이 탕과 사우나를 차례로 돌아보는 시설이라면 스파월드는 물놀이와 휴식을 함께 하는 공간이다. 테라쿠아와 액션스파, 어린이 슬라이더, 야외 노천온천, 야외 선탠장, 가족온천실이 갖춰져 있어 아이를 데려온 가족 단위 방문객이 이용하기에 알맞다.

어린이 슬라이드는 신장 1m 이상의 어린이가 보호자와 함께 이용할 수 있다. 허약한 어린이와 지적장애 어린이는 이용할 수 없고, 성인도 부득이한 경우가 아니면 이용을 자제해야 한다. 현장에서 타지 못하는 일이 없도록 입장 전에 아이의 키를 먼저 확인해 두는 것이 좋다.

주소는 경상북도 울진군 북면 덕구온천로 924, 호텔덕구온천 내 덕구스파월드다. 남자온천장과 여자온천장은 각각 1000명을 수용하고, 약 2000대를 세울 수 있는 주차장은 무료다. 운영 시간은 대온천장이 오전 6시부터 오후 10시까지, 스파월드가 평일 오전 10시부터 오후 7시, 주말 오전 10시부터 오후 8시까지다.

요금은 대온천장이 대인 1만 1000원, 소인 8000원이고 스파월드는 시기와 요일에 따라 달라진다. 비수기에는 평일이 주말보다 일반과 소인 모두 6000원 낮고 문을 닫는 시간도 한 시간 이르다. 성수기에는 일반 3만 8000원, 소인 3만 원으로 오르며 적용 기간은 방문 전에 시설 공지로 확인해야 한다.

온천욕을 마친 뒤 울진 일정을 이어간다면 명승으로 지정된 불영계곡과 천연기념물 제155호 성류굴이 군 내에 있다. 울진 대게는 금어기가 11월 말에 끝나 12월부터 본격적으로 맛볼 수 있으니, 겨울 온천 여행으로 다시 찾는다면 식사 일정과 묶기 좋다.

1. 스파월드는 평일 점심 전 도착

평일 스파월드는 오후 7시에 문을 닫아 주말보다 한 시간 일찍 끝난다. 점심 무렵 도착해야 테라쿠아와 액션스파, 노천온천까지 여유 있게 돌아볼 수 있다.

2. 아이 동반 시 신장 1m 먼저 확인

어린이 슬라이드는 신장 1m 이상이어야 보호자와 함께 탈 수 있다. 입장 전에 아이 키를 재 두면 현장에서 타지 못해 실망하는 일을 막을 수 있다.

3. 노천 이용 후 입을 겉옷 한 벌 준비

덕구온천은 해발 999m 응봉산 중턱에 있어 11월에는 해가 지면 기온이 빠르게 내려간다. 노천온천을 이용한 뒤에는 젖은 몸으로 야외에 머물지 않도록 두툼한 겉옷을 챙겨 가는 것이 좋다.