9월 들어 아침저녁 공기가 선선해지면 오래 걷기 부담 없는 야외 산책길을 찾게 된다. 성곽길은 가파른 산 정상까지 오르지 않아도 오래된 돌담을 따라 걸으며 도심과 산자락을 함께 바라볼 수 있어 연인과 천천히 걷기 좋다.

늦은 오후에 출발하면 성벽 너머로 지는 노을을 바라보다 해가 진 뒤 하나둘 켜지는 조명까지 이어 볼 수 있다. 걷는 길 중간에는 전망대와 쉼터가 있어 잠시 멈춰 쉬어가기도 편하다.

지금부터 가을 저녁 연인과 함께 걷기 좋은 전국 성곽길 3곳을 소개한다.

서울 한양도성 낙산 구간은 혜화문에서 낙산을 지나 흥인지문까지 약 2.1km 이어지며, 천천히 걸어도 1시간 정도면 둘러볼 수 있다. 서울의 내사산 가운데 가장 낮은 낙산을 지나는 길이라 다른 성곽 구간보다 경사가 완만하고, 혜화역과 동대문역에서 걸어서 접근할 수 있어 늦은 오후 데이트 코스로 찾기 편하다. 오르막과 계단이 일부 나오지만 길이가 길지 않아 중간에 전망광장에서 쉬어가며 걸을 수 있다. 

낙산 성곽길은 성벽 바깥을 따라 걸을 수 있어 돌로 쌓은 벽의 높이와 형태가 한눈에 들어온다. 가톨릭대학교 뒤편에서는 성을 쌓은 시기에 따라 크기와 모양이 달라지는 성돌을 비교해 볼 수 있으며, 장수마을과 낙산 정상, 이화마을을 지나면 흥인지문으로 내려가는 길이 나온다. 오래된 주택과 성벽, 도심 건물이 한 화면에 겹쳐 보여 걷는 위치에 따라 풍경도 계속 달라진다.

해가 기울기 시작하면 성벽 너머 빌딩 사이로 붉은빛이 번지고, 어두워진 뒤에는 성곽을 따라 조명이 켜지면서 서울 야경이 펼쳐진다.

낙산 구간은 24시간 개방되지만 장수마을과 이화마을을 지나기 때문에 늦은 시간에는 큰 소리를 내지 않는 것이 좋다. 공원 주차장은 29면으로 넉넉하지 않아 주말에는 지하철을 이용하는 편이 수월하다.

충남 공주시에 있는 공산성은 백제가 웅진을 수도로 삼았던 475년부터 538년까지 왕성을 지키던 곳이다. 전체 길이는 2660m이며, 서쪽 금서루에서 성곽 위로 올라서면 공주 시내와 금강을 내려다보며 걸을 수 있다.

북쪽으로 발길을 옮기면 강변 가까이에 세워진 공북루가 나온다. 이곳에서는 물길과 강 건너 시가지가 넓게 펼쳐지고, 해가 기울 무렵에는 수면 위로 붉은빛이 번져 산책 분위기가 한층 짙어진다.

길을 걷는 동안 쌍수정과 백제 왕궁터 등 여러 유적도 함께 볼 수 있다. 전 구간을 모두 돌기 부담스럽다면 금서루에서 공북루까지 이어지는 구간만 걸어도 공산성의 주요 풍경을 충분히 즐길 수 있다.

충북 청주시 상당구에 있는 상당산성은 산의 능선과 골짜기를 감싸 쌓은 포곡식 석성이다. 둘레가 4km를 넘는 성곽에는 공남문과 미호문, 진동문이 남아 있으며, 공남문 앞에는 오래된 돌벽과 맞닿은 넓은 잔디밭이 펼쳐져 있다. 

공남문을 지나 성벽 위로 올라서면 숲과 청주 시내가 번갈아 시야에 들어온다. 성곽길은 오르내림이 있지만 경사가 가파르지 않은 구간도 많아 걸음을 맞춰 천천히 산책하기 좋다. 

산책을 마친 뒤에는 성 안에 자리한 산성마을로 내려가면 된다. 식당들이 모여 있어 저녁 식사까지 한곳에서 해결할 수 있으며, 공남문 주변만 둘러보거나 성곽을 한 바퀴 도는 코스를 선택할 수 있어 머무를 시간에 맞춰 동선을 정하기도 편하다.

- 늦은 오후에 방문하면 선선한 바람을 맞으며 성곽길과 노을을 함께 감상할 수 있다.

- 돌계단과 흙길, 오르막이 있어 굽이 낮고 밑창이 편한 운동화를 신는 것이 좋다.

- 9월 하순에는 해가 진 뒤 성벽 위로 찬 바람이 불 수 있으니 얇은 겉옷을 챙긴다.