[더게이트]

LG생활건강이 사업장 인근 숲의 빗물 저장 능력을 높이고 지역사회에 수자원을 환원하는 자연기반 ESG 활동을 5년째 이어가고 있다.

LG생활건강은 전날(17일) 여주시 일원에서 자회사 코카-콜라음료의 국내 최대 규모 공장이 위치한 지역을 중심으로 ‘물 품은 숲’ 프로젝트의 성과를 공유하는 행사를 열었다고 18일 밝혔다.

‘물 품은 숲’은 숲의 빗물 저장과 물 순환 기능을 강화해 지역사회에 환원하는 자연기반 물 관리 프로젝트로 지난 2022년 시작됐다.

올해는 여주시와 한국 코카-콜라, WWF(세계자연기금), 한국생태환경연구소, 여주시산림조합 등과 협력해 여주 지역 숲 관리에 참여했다.

상반기에는 여주시 금사면 하호리 일대 50ha 규모 숲에서 어린나무를 가꾸고 천연림을 보육하는 활동을 진행해 첫 사업을 마쳤다.

올해 LG생활건강이 참여한 활동을 포함해 파트너 기관들이 관리한 숲의 전체 면적은 495ha다. 여의도 면적의 약 1.7배에 해당하는 규모다.

‘물 품은 숲’ 프로젝트는 체계적인 숲 관리를 통해 토양의 물 저장 능력을 높이는 데 초점을 맞춘다.

잡초와 유해 수종, 덤불을 제거하고 어린나무를 돌보며 천연림을 보육해 나무가 건강하게 성장할 수 있는 환경을 조성한다.

LG생활건강에 따르면 이 같은 숲 관리는 토양이 빗물을 더 많이 흡수하고 저장한 뒤 천천히 방출하도록 돕는다. 이 때문에 숲은 댐과 유사한 역할을 한다는 의미에서 ‘녹색댐’으로도 불린다.

회사는 이러한 활동이 농업용수 등 안정적인 수자원 확보에 기여하고 집중호우 때 빗물이 급격하게 유출되는 것을 줄여 홍수와 토사 유실, 산사태 등 자연재해 위험을 낮추는 데 도움을 줄 수 있다고 설명했다.

나무의 건강한 성장을 통해 탄소 흡수와 생물다양성 증진에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다.

프로젝트는 참여 기관별 전문성을 바탕으로 역할을 나눠 운영하고 있다. LG생활건강과 한국 코카-콜라는 사업 지원과 관리를 담당하고 WWF는 자연보전 분야의 전문성을 바탕으로 사업 기획과 성과 검증을 맡는다.

한국생태환경연구소와 여주시산림조합은 현장에서 사업 실행과 숲 관리를 담당하며 여주시는 지역 협력 기반을 조성한다. K-water 한강유역본부도 수자원 분야 전문성을 바탕으로 협력하고 있다.

LG생활건강 관계자는 “물 품은 숲 프로젝트는 단순한 용수 절감을 넘어 사업장 인근 자연과 지역사회에 실질적인 도움을 주는 ESG 활동”이라며 “앞으로도 다양한 파트너와 협력해 지역과 함께하는 물 환원 활동을 이어가겠다”고 밝혔다.