[더게이트]

중국 야구가 몰라보게 발전한 걸까, 한국 야구가 제자리 걸음하는 걸까. 한국야구 아시안게임 대표팀이 한 수 아래로 꼽히던 중국을 상대로 선취점을 내주고 두 자릿수 안타를 얻어맞는 등 진땀을 쏙 뺀 끝에 결승행을 확정했다. 결승 상대는 전날 완패를 안긴 일본이다.

류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 26일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 슈퍼라운드(본선 2라운드) 2차전에서 중국을 9대 2로 눌렀다. 조별리그 타이완전 승리를 안고 올라와 슈퍼라운드 전적 2승 1패를 기록한 한국은 조 2위로 결승에 올랐다. 같은 날 타이완을 7대 3으로 누른 일본이 3전 전승으로 1위를 차지해 결승에 선착했다. 1승 2패에 그친 타이완은 3패의 중국과 동메달을 다툰다.

최종 스코어만 보면 한국의 일방적인 완승처럼 보이지만, 실제 경기 내용은 꼭 그렇지만도 않았다. 경기 시작 전 쏟아진 장대비로 예정보다 한 시간 늦은 오후 7시 30분에 시작된 경기. 그라운드가 진흙탕으로 변하고 추적추적 비가 내리는 가운데 등판한 선발 최민석은 경기 초반 예상외로 고전했다.

최민석은 1회초 2사 2루에서 롼천천에게 우전 적시타를 맞아 선제 실점했다. 이어 차오제에게 안타를 맞았고, 2루수 박준순과 유격수 김주원이 뜬공을 잡으려다 충돌하는 어수선한 수비 속에 푸원룽에게 내야 안타를 내줬다. 다행히 2사 만루에서 최민석이 리샤오양을 헛스윙 삼진으로 잡아내 추가 실점은 면했다.

선취점을 내준 한국은 1회말 상대 수비 실수에 편승해 바로 승부를 뒤집었다. 1사 후 문현빈의 볼넷과 상대 실책으로 만든 1사 2, 3루에서 문보경의 1루 땅볼. 중국 1루수 차오제가 공을 잡아 1루에 들어온 투수 우안쥔에게 송구했으나 심판은 세이프를 선언했다. 그사이 문현빈이 홈을 밟았고, 중국 내야진이 허둥대는 사이 2루 주자 김도영까지 홈을 밟아 2대 1로 역전했다.

2회엔 달아나는 점수가 나왔다. 선두 타자 박준순의 내야 안타 뒤 김지찬이 좌중간을 가르는 1타점 2루타를 터뜨렸다. 조형우의 희생번트로 만든 1사 3루에선 김주원의 내야 땅볼로 김지찬이 홈을 밟아 4대 1로 점수차를 벌렸다.

초반 흔들렸던 최민석도 안정을 찾았다. 2회부터 공격적인 승부로 아웃카운트를 늘렸다. 7이닝 동안 안타 7개를 허용했지만 볼넷은 하나만 내주고 삼진 9개를 잡아내며 1실점, 긴 이닝을 버티면서 전날 투수력 소모가 컸던 한국 마운드를 홀로 지켰다.

6회와 7회에는 쐐기를 박는 점수가 나왔다. 6회말엔 박준순의 안타와 조형우의 내야 안타로 만든 1사 1, 3루에서 김주원의 적시타와 김도영의 밀어내기 몸에 맞는 공으로 2점을 보탰다. 7회말에는 박준순의 우측 3루타와 조형우의 중전 적시타로 8대 1을 만들었고, 8회말 김도영의 2루타와 문보경의 1타점 2루타로 9대 1까지 도망갔다.

9회초 마운드에 오른 김영우가 안타 3개를 맞고 1점을 내주자 대표팀은 2사 2루에서 성영탁을 올려 경기를 끝냈다. 대표팀 투수진은 9이닝 동안 실점은 2점만 내줬지만 두 자릿수 안타를 허용해 아쉬움을 남겼다. 타선에서는 박준순이 4타수 3안타 1타점, 김주원이 5타수 2안타 2타점으로 활약했고 김지찬과 조형우도 멀티히트를 기록했다.

한국은 27일 오후 6시 30분 일본과 결승에서 금메달을 놓고 겨룬다. 전날 프로 선수 한 명 없는 일본 대표팀에 0대 5로 완패했던 한국은 이틀 만에 성사된 리턴 매치에서 만회할 기회를 잡았다. 이 경기에서 승리하면 한국 야구는 2010년 광저우 대회부터 이어온 아시안게임 5회 연속 금메달을 달성한다.