배우 이민호가 영화 '암살자(들)'과 함께 제51회 토론토국제영화제(TIFF)를 뜨겁게 달궜다. 월드 프리미어부터 관객과의 대화까지 영화제 주요 일정에 참여하며 글로벌 관객들과 적극적으로 소통했다.

'암살자(들)'은 1974년 8월 15일 대한민국을 충격에 빠뜨린 영부인 저격 사건을 둘러싼 의혹과 배후를 추적하는 이야기를 담은 작품이다. 극 중 이민호는 동성일보 사회부 신입 기자 영일로 분해 열정과 패기를 앞세워 사건을 파고드는 인물을 연기한다. 목격자의 위치에서 출발해 진실을 좇는 추적자로 변화하는 영일의 집념을 밀도 있게 그려냈다.

영화는 지난 16일(현지시간) 제51회 토론토국제영화제 갈라 프레젠테이션(Gala Presentations)에 공식 초청돼 월드 프리미어를 진행했다. 이민호 역시 레드카펫을 비롯해 퍼블릭 상영 등 주요 행사에 참석해 현지 관객들과 직접 만났다.

현지에서의 반응도 뜨거웠다. 영화제 기간 마련된 '암살자(들)'의 총 4,256석 규모 상영 좌석은 모든 회차가 매진됐다. 월드 프리미어가 끝난 뒤에는 해외 주요 매체와 현지 관객들의 호평이 이어졌으며, 국제 관객상(International People’s Choice Award)에서는 러너 업(Runner-Up)에 선정되는 성과를 거뒀다.

이민호를 향한 팬들의 관심도 행사장 곳곳에서 확인됐다. 지난 17일(현지시간) 열린 토론토국제영화제 공식 대담 프로그램 'In Conversation With…'(ICW)는 사전 예매가 시작되자마자 전석 매진을 기록했다.

이날 이민호는 '암살자(들)' 속 영일이라는 캐릭터를 완성하기 위해 고민했던 부분을 비롯해 자신의 연기 철학과 팬들을 향한 생각 등을 진솔하게 이야기했다. 이후 진행된 2차 퍼블릭 상영과 관객과의 대화에서도 작품의 메시지와 촬영 비하인드를 직접 전하며 관객들과 의미 있는 시간을 보냈다.

현장 소통 방식도 눈길을 끌었다. 이민호는 팬을 직접 무대 위로 초대하고, 관객들에게 오히려 영화에 대한 질문을 건네는 등 적극적인 모습을 보였다. 마지막까지 이어진 현지 관객들의 열렬한 환호는 영화와 배우를 향한 관심을 확인하게 했다.

이민호가 오랜 시간 쌓아온 글로벌 영향력도 이번 영화제에서 다시 주목받았다. 문화체육관광부와 한국국제문화교류진흥원이 지난 3월 발표한 '2026 해외한류실태조사'에 따르면 이민호는 전 세계 한류 팬들이 가장 선호하는 한국 배우 부문에서 13년 연속 1위를 기록했다. 해당 조사가 시작된 이후 줄곧 같은 부문 1위를 지키며 지속적인 글로벌 인지도를 보여주고 있다.

토론토에서 글로벌 관객들과 만난 이민호는 이제 국내 관객들과의 만남을 시작했다. '암살자(들)'에서 그가 연기한 영일은 거대한 의문을 마주한 상황에서도 주저하지 않고 사건 속으로 뛰어드는 인물이다. 당찬 기개와 거침없는 추진력을 지닌 영일을 이민호 특유의 밀도 높은 연기로 표현하며 극의 긴장감을 이끈다.

그동안 작품마다 새로운 캐릭터와 장르에 도전하며 연기 스펙트럼을 넓혀온 이민호가 '암살자(들)'을 통해 어떤 새로운 모습을 보여줄지 관심이 모인다.

영화 '암살자(들)'은 바로 오늘(23일) 전국 극장에서 개봉했다.

토론토국제영화제에서 전 회차 매진과 국제 관객상 러너 업이라는 기록을 남긴 '암살자(들)'이 국내에서는 이민호가 완성한 기자 영일의 추적과 긴장감을 통해 어떤 반응을 이끌어낼지 주목된다.

iMBC연예 유정민 | 사진출처 (주)하이브미디어코프

※ 이 콘텐츠는 저작권법에 의하여 보호를 받는바, 무단 전재 복제, 배포 등을 금합니다.