그룹 방탄소년단(BTS)이 5년 만에 미국 3대 대중음악 시상식 중 하나인 ‘아메리칸 뮤직 어워즈’(American Music Awards, 이하 ‘AMA’) 무대를 밟으며 글로벌 톱클래스의 위엄을 다시 한번 증명했다.

방탄소년단은 25일(현지 시간) 미국 네바다주 라스베이거스 MGM 그랜드 가든 아레나에서 개최된 ‘AMA 2026’에 완전체로 참석했다. 지난 2021년 한국 아티스트 최초로 대상 격인 '올해의 아티스트'를 수상한 이후 5년 만의 본 시상식 재입성이다.

이날 시상식에서 방탄소년단은 신곡 '스윔'(SWIM)으로 '송 오브 더 서머(Song of the Summer)' 부문 수상작으로 호명되는 쾌거를 이뤘다. '스윔'은 함께 후보에 올랐던 팝스타 테일러 스위프트의 '엘리자베스 테일러'를 비롯해 블랙핑크 제니가 호주 밴드 테임 임팔라와 협업한 '드라큘라(Dracula)' 리믹스 버전 등 9개의 쟁쟁한 경쟁곡을 제치고 트로피를 거머쥐었다.

이로써 방탄소년단은 2018년 첫 입성(페이보릿 소셜 아티스트) 이후 단 한 번도 트로피를 놓치지 않는 대기록을 이어가게 됐다. 이들은 올해 대상 격인 ‘올해의 아티스트’, ‘송 오브 더 서머’, ‘베스트 남성 K-팝 아티스트’ 등 총 3개 부문에 이름을 올리며 통산 12번째 트로피 사냥에 나서 기대를 모으고 있다.

이미 글로벌 음악 시장의 중심에 선 이들은 이날 시상식자의 자격으로 무대에 올라 한층 더 높아진 위상을 보여주기도 했다. 진행자인 퀸 라티파(Queen Latifah)의 소개로 무대에 등장한 방탄소년단은 현장을 가득 메운 팬들의 폭발적인 환호를 받았다. 마이크를 잡은 RM은 영어로 “저희가 ‘아메리칸 뮤직 어워즈’ 무대에서 다시 뭉치게 돼 정말 기쁘다”라며 벅찬 소회를 밝혔다. 이어 “오늘날 음악계에서 저희가 가장 좋아하는 아티스트들, 즉 ‘베스트 여성 R&B 아티스트’ 부문에 노미네이트된 멋진 아티스트들을 함께 축하해 볼 시간”이라며 매끄러운 진행 실력을 뽐냈다. 방탄소년단이 시상자로 나선 해당 부문의 트로피는 팝스타 시저(SZA)에게 돌아갔다.

한편, 올해 AMA는 한층 다채로워진 K-팝의 글로벌 위상과 확장된 콘텐츠의 힘을 보여주는 축제의 장이 됐다.

그룹 캣츠아이(KATSEYE)는 퍼포머로 본 시상식 무대에 올라 화려한 축하 공연을 펼쳤으며, ‘올해의 신인 아티스트’, ‘브레이크스루 팝 아티스트’, ‘베스트 뮤직비디오(‘Gnarly’)’ 등 주요 3개 부문에 이름을 올렸다. 또한 넷플릭스와 소니 픽처스의 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’의 OST인 ‘골든(Golden)’은 글로벌 메가 히트에 힘입어 ‘올해의 노래’를 수상하는 영예를 안았으며, ‘베스트 사운드트랙’ 후보에도 노미네이트됐다.

이외에도 K-팝 장르 부문의 경쟁 역시 치열했다. ‘베스트 남성 K-팝 아티스트’ 후보에는 방탄소년단(BTS)을 필두로 에이티즈, 엔하이픈, 스트레이 키즈, 투모로우바이투게더가 올랐으며, ‘베스트 여성 K-팝 아티스트’ 부문에는 에스파, 블랙핑크, 아일릿, 르세라핌, 트와이스가 후보로 올라 글로벌 음악 팬들의 이목을 집중시켰다.

iMBC연예 김경희 | 사진출처 AMA

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