태백시는 고속철도망을 태백의 미래 성장을 뒷받할 핵심 교통 인프라로 보고 ‘제5차 국가철도망 구축계획(2026~2035)’ 에 발영될 수 있도록 총력을 기울이고 있다./ 태백역 ⓒ투어코리아

[투어코리아=김동환 기자] ‘고원 산소도시’ 강원도 태백시(시장 이상호)는 오는 11월 ‘제5차 국가철도망 구축계획(2026~2035)’ 발표와 관련, 태백선 직선화 및 고속화 사업 반영에 총력을 기울이고 있다고 22일 밝혔다.

태백선·영동선 직선화 및 고속화 사업은 제천~태백~삼척을 잇는 기존 철도의 굴곡진 선형을 개선하는 것이다. 사업이 추진되면 제천~태백 구간이 기존 95.4㎞에서 85.1㎞로 짧아져 열차 운행시간이 크게 단축될 것으로 기대된다.

시는 이를 통해 서울~태백 간 이동시간을 2시간 이내로 단축한다는 목표로 강원특별자치도 및 관계기관과 협력해 사업의 필요성을 정부에 꾸준히 건의하고 있다.

특히 시는 고속철도망을 태백시가 추진 중인 2조 원대 주요 산업을 뒷받침할 핵심 교통 인프라로 보고 있다.

시는 1973년 대한민국 산업화를 이끈 석탄산업을 위해 산업철도가 놓였듯이, 폐광 이후 태백 연구용 지하연구시설(URL)과 청정메탄올을 비롯한 대규모 산업이 추진되는 현시점에는 산업 인력의 이동과 기업 접근성을 높일 수 있는 고속철도망 확충이 필요하다는 입장이다.

이와 함께 시는 KTX 경강선과 연결되는 평창~정선선과 태백 철도망의 연계도 추진한다.

현재 청량리에서 원주·평창·강릉으로 이어지는 경강선 평창역에서 정선역·사북역·태백역까지 연결해 지역 산업과 관광 접근성을 높일 계획이다.

시는 제5차 국가철도망 구축계획 발표 전까지 강원도 및 관계기관과 태백선·영동선 직선화 및 고속화 사업의 국가계획 반영에에 적극 대응할 방침이다. 아울러 평창~정선선 연계를 위한 정부 차원의 관심과 지원도 지속적으로 요청할 계획이다.

이상호 태백시장은 “태백의 미래 성장을 이끌 산업을 완성하기 위해선 고속철도가 절실하다”며 “ 두 개의 KTX 접근 축을 구축하고, 이를 기반으로 태백의 산업과 관광을 함께 성장시키고자 한다”고 말했다.