웨스테르담호 이전 입항 전경 /사진=속초시

[투어코리아=김동환 기자] 올해들어 오는 18일 속초항 국제크루즈터미널에 첫 크루즈가 입항한다.

8만 2천 톤급(전장 285m) 프리미엄 크루즈 ‘웨스테르담(Westerdam)’호인데, 일본 하카타와 후쿠오카를 거쳐 외국인 관광객 2천여 명을 태워 들어온다.

이전 웨스테르담호 속초항 입항 모습 /사진=속초시

이 크루즈의 승선 인원은 승객과 승무원을 포함해 최대 3,182명에 이른다.

웨스테르담호는 지난 2023년부터 매년 1~2회씩 꾸준히 속초항을 찾고 있는 ‘단골 크루즈’로, 속초항의 우수한 인프라와 관광 매력을 세계에 알리는 상징적인 선박으로 자리 잡았다.

웨스테르담호는 18일 오전 10시 속초항으로 들어와 당일 오후 8시에 다음 기항지인 일본 가나자와로 출항한다.

이전 웨스테르담호 속초항 입항 모습 /사진=속초시

시는 올해 첫 크루즈 입항인 만큼, 강원특별자치도, 강원관광재단 등 관계 기관과 협력해 외국인 관광객들이 속초의 따뜻한 정을 느끼고 돌아갈 수 있도록 최상의 관광 서비스를 준비했다.

또한, 강원지방중소벤처기업청의 ‘동행축제’와 연계해 속초 청년몰 로컬제품 판매 부스를 통합 운영함으로써 방한 외국인들의 지역 소비 촉진을 적극 유도할 계획이다.

관광객 편의를 위한 밀착형 지원도 강화한다.

과거 속초항에 입항한 웨스테르담호 모습 /사진=속초시

시는 속초항과 속초관광수산시장을 잇는 셔틀버스를 순환 운행하고, 터미널 내 임시환전소 가동하는 한편, 거점별 외국어 통역 안내 요원을 전진 배치해 외국인 관광객들의 언어 불편을 해소할 계획이다.

속초시 관계자는 “최근 국제정세 변화와 꾸준한 포트 세일즈 성과에 힘입어 중국발 크루즈 입항 문의를 비롯해 일본, 러시아 등 다양한 국적의 크루즈 선사들로부터 신규 기항 문의가 잇따르고 있다”며, “향후 속초항을 찾는 크루즈가 더욱 늘어날 전망이다”고 말했다.

또한 “선제적인 마케팅과 차별화된 관광콘텐츠를 통해 속초시가 환동해 크루즈 산업의 핵심 거점으로 확고히 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.