[투어코리아=김용선 기자] 600년 전 조선 왕실의 흔적이 남아있는 양주 회암사지가 사흘간의 축제 무대로 변신한다.

양주시는 오는 4월 17일부터 19일까지 회암사지 일원에서 '제9회 양주 회암사지 왕실축제'를 개최한다. 올해 주제는 '다시 뛰는 역사, 세계유산을 향하다'로, 오는 7월 부산에서 열리는 제48차 유네스코 세계유산위원회를 앞두고 회암사지의 역사적 가치를 직접 체험할 수 있도록 기획됐다. 이번 축제는 2026년 시군 대표축제로도 선정됐다.

올해는 어가행렬 확대, 시민 참여 강화, 불교문화 프로그램 신설 등 전반적인 변화를 꾀했다. 17일 옥정호수공원 전야제에서는 출정식을 시작으로 진상행렬과 거둥행렬이 펼쳐지고, 18일에는 시가지와 회암사지를 잇는 개막 어가행렬 공연이 열려 도시 전체가 하나의 무대로 이어진다. 시민 참여 폭을 넓히고 구간별 공연 요소를 강화해 체험형 퍼포먼스로 발전시킨 점이 이번 행렬의 특징이다.

주제공연도 확장됐다. 창작판소리·뮤지컬·미디어아트·전통 무예와 무용을 결합한 융복합 공연이 양일간 운영돼 관람 기회가 넓어졌다. 회암사지의 역사적 배경을 반영한 선명상 체험과 사찰음식 강연 등 불교문화 프로그램도 새롭게 선보인다.

역사 학습형 참여 프로그램도 눈길을 끈다. '정답 탁! 청동금탁 OX퀴즈', '회암사지 8개의 비밀을 찾아서', '회암사를 재건하라' 등 캐릭터 별산이와 함께하는 체험 콘텐츠가 마련됐다. 전야제에서는 분야별 시민대표 13인이 참여해 축제의 포문을 열고, 지역 예술인 중심의 거리 공연도 축제장 곳곳에서 펼쳐진다. 기버마켓 운영과 친환경 체험 부스 등 ESG 실천 요소도 담았다.

양주시 관계자는 "품격과 재미를 모두 갖춘 경기북부 대표축제로 만들어 양주 회암사지를 세계에 널리 알리겠다"고 밝혔다. 축제 정보는 공식 누리집(yangju-hoeamsaji.co.kr)에서 확인할 수 있다.