최근 유럽을 중심으로 눈길을 끌고 있는 독특한 다이어트 방법이 있다.

최근 틱톡과 인스타그램 등 유럽 SNS를 중심으로 실내 온도를 16~18도로 낮춘 뒤 잠을 자는 ‘저온 수면 다이어트’가 확산되고 있다.

‘저온 수면 다이어트’는 낮은 온도에서 인체는 체온을 유지하기 위해 에너지 소비를 늘리고, 이 과정에서 지방이 연소된다는 이론에 기반한다. 다만 전문가들은 이를 체중 감량 방법으로 일반화하기에는 한계가 있다고 지적한다.

저온 환경에서는 체온 유지를 위해 몸이 더 많은 에너지를 사용하게 된다. 이 과정에서 지방이 활성화되며 열을 생성하고, 일부 칼로리를 소모하는 반응이 나타날 수 있지만 이러한 변화는 보조적 수준에 그친다.

하루 전체 에너지 소비량에서 차지하는 비중이 크지 않아, 체중 감소로 이어질 만큼의 효과를 기대하기는 어렵다. 특히 수면 시간 동안 움직임이 제한된 상태에서는 추가적인 칼로리 소모가 더 제한적일 수밖에 없다.

실내 온도가 과도하게 낮으면 몸이 체온을 유지하기 위해 계속 긴장 상태를 유지하게 되면서 깊은 수면 단계에 진입하기 어려워진다. 이로 인해 자주 깨거나 피로가 누적되는 등 수면의 질 자체가 떨어질 수 있다.

또 체온 유지에 에너지가 과도하게 소모되면 면역 기능에도 부담이 갈 수 있다. 특히 장시간 저온 환경에 노출될 경우 감기나 근육 경직, 혈관 수축 등이 나타날 가능성이 있다. 노약자나 만성질환이 있는 경우에는 저체온 위험까지 이어질 수 있어 더욱 주의가 필요하다.

전문가들은 쾌적한 수면을 위해 약 18~22도 환경을 권장하며, 무리한 저온 수면은 오히려 건강을 해칠 수 있다고 강조한다.

실내 온도가 과도하게 높아도 수면의 질을 낮출 수 있다. 잠이 들기 시작하면 뇌는 체온을 약 1~2°C 정도 떨어뜨린다. 이때 실내 온도가 너무 높으면 이 체온 조절 과정을 방해하여 깊은 잠에 들기 어려워진다. 적절히 서늘한 환경은 수면 호르몬인 멜라토닌 생성을 촉진한다.

또 실내가 더우면 몸은 체온을 낮추기 위해 땀을 흘리거나 혈관을 확장시키는데, 이 과정이 뇌를 각성 상태로 만들어 수면의 질을 떨어뜨린다.

습도와 침구의 조화도 쾌적한 수면을 위해 중요한 요소이다. 실내 온도가 적당해도 건조하거나 습하면 불쾌감이 높아지기에 습도 40% ~ 60%를 유지하는 것이 좋다. 또 면이나 텐셀 같은 천연 소재 침구는 몸에서 발생하는 열을 효과적으로 배출해 준다.