도널드 트럼프 미국 대통령이 미확인비행물체(UFO)와 관련한 흥미로운 자료를 조만간 공개하겠다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 지난 17일(현지 시각) 애리조나주 피닉스 드림시티교회에서 열린 보수성향 단체 '터닝포인트 USA' 행사 연설에서 UFO 및 미확인 이상현상(UAP) 관련 기밀 해제에 속도를 내고 있음을 시사했다.

그는 "이 자리에 계신 분들이 이런 주제에 관심이 많을 것 같아 언급한다"면서 "매우 흥미로운 문서들이 발견됐다. 조만간 첫 공개가 시작되면 여러분들이 직접 그 현상이 사실인지 여부를 확인할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

또한 국방장관에게 UFO와 UAP 관련 정부 문서를 공개하라고 지시했다고 덧붙였다.

이번 발언은 지난 2월 트럼프 대통령이 트루스소셜을 통해 연방정부에 UFO와 외계 생명체, UAP 관련 모든 정부 문서를 식별해 공개 절차를 시작하라고 지시한 데서 이어진 것이다.

당시 지시는 버락 오바마 전 대통령이 팟캐스트 인터뷰에서 "외계인이 실재한다"고 발언해 논란이 일자 이뤄졌다.

오바마 전 대통령은 "우주는 매우 광대하기 때문에 통계적으로 어딘가에 생명체가 존재할 가능성은 높다"고 해명했으나, 트럼프 대통령은 "기밀을 누설했다"며 강하게 비판했다.

다만 트럼프 대통령은 문서 공개 지시 당시 외계인의 존재를 입증할 증거를 본 적이 없다며, 존재 여부에 대해 확신하지 못한다고 선을 그었다.

또한 최근 공화당 내에서 관련 자료 공개 요구가 거세지고 있다. 버쳇 의원은 2023년 이후 UAP 청문회를 주도해온 인물로, 당시 청문회에서 전 정보기관 관리 데이비드 그루쉬는 "미국이 수십 년간 외계 우주선을 수집해 역설계하는 프로그램을 운영해왔다"고 주장했다.

미 정부는 이 같은 주장을 공식 부인했다. 버쳇 의원은 "핵심은 외계인의 존재 여부가 아니라, 정부 기관 내 상반된 주장과 예산 사용의 투명성 문제"라며 정보 공개 필요성을 강조했다.

하원에서도 관련 자료 제출을 둘러싼 갈등이 이어지고 있다. 공화당 소속 애나 폴리나 루나 하원의원은 국방부가 UAP 관련 기밀 영상을 제출하지 않자 소환권을 발동했다고 밝혔다.

하원 감독위원회 산하 기밀 해제 태스크포스 위원장인 그는 국방부에 보낸 서한에서 이란, 페르시아만, 동중국해, 미국 내 공항 인근 등에서 촬영된 UAP 편대 영상 46건을 요청했다.

루나 의원은 "미군 시설 주변 민감 공역에서 발생하는 UAP는 군 안보와 전투 준비 태세에 실질적 위협이 된다"며 정보 공개의 필요성을 거듭 강조했다. 미 국방부는 해당 사안과 관련해 아직 공식 입장을 내놓지 않았다.

미국 정부는 지금껏 외계 생명체가 지구를 방문했거나 추락했다는 증거는 발견되지 않았다는 입장을 유지하고 있다. 2024년 발간한 보고서에서도 제2차 세계대전 이후 정부 조사에서 외계 기술의 존재를 입증할 증거는 확인되지 않았으며, 대부분의 목격 사례는 일반 물체나 자연 현상을 오인한 것이라는 결론을 내놨다.

2019년에는 국방부 산하에 UAP 조사 기구를 설치하고 조사 결과를 의회에 보고하도록 국방수권법을 개정하는 등 관련 논의가 공식 제도화의 흐름을 타고 있다.