시청자 여러분, 오늘은 일각에서 말이 많은 이재명 대통령과의 오찬에 대해 말씀드리겠습니다.

지금 제 복장은 대통령 오찬 때 입고 갔던 그대로입니다. 오찬이 끝난 뒤 바로 스튜디오에 와서 말씀드리는 겁니다.

넥타이를 매지 않고 간 이유는 간단합니다. 제가 빨간 넥타이를 매면 “무당적이면서 왜 빨간 넥타이를 매냐”는 말이 나오고, 파란 넥타이를 매면 “민주당으로 전향했냐”는 오해를 살 수 있기 때문입니다. 그래서 아예 넥타이를 하지 않고 차이나 셔츠 차림으로 갔다 왔습니다.

오찬의 배경은 이렇습니다. 보름 전쯤 청와대 정무수석으로부터 전화가 왔습니다. 대통령께서 오찬을 하고 싶어 한다는 내용이었습니다. 저는 지금 당도 없고, 당적을 포기한 지도 1년이 넘었으며 사실상 백수 신세입니다. 밥 먹을 때도 마땅치 않은 상황이라, 밥을 준다고 하니 가겠다고 했습니다.

일각에서는 김부겸 전 총리의 지지와 연결시키기도 하는데, 이는 수준 낮고 조잡한 해석이라고 생각합니다. 그런 의도가 있었다면 애초에 지지를 받지도 않았을 겁니다. 이미 오찬 약속은 훨씬 전에 되어 있었고, 김부겸 전 총리의 지지는 인간적인 인연에서 비롯된 것입니다.

김부겸 전 총리는 제가 정치에 입문하던 30년 전부터 알던 사이입니다. 당시 노무현 대통령 등과 함께 저를 설득하러 왔던 인연도 있습니다. 이후 같은 당에서 활동하면서 그의 능력과 소통 능력을 잘 알게 되었고, 그런 이유로 저를 지지해 준 것입니다.

저는 20~30대에는 정의를 향한 열정으로 살았습니다. 검사 시절에는 사회 정의를 바로 세우기 위해 열정적으로 일했습니다. 11년간 검사로 일하면서 스스로를 엄격히 관리했고, 권력 앞에서도 굽히지 않았습니다. 그러나 검찰 내부를 수사하면서 조직의 반발로 결국 나오게 되었고 정치에 입문했습니다.

40대, 50대, 60대에는 당파를 위한 열정으로 살았습니다. 신한국당, 한나라당, 새누리당, 자유한국당, 국민의힘 등에서 활동하며 진영 논리에 매몰되기도 했습니다. 이후 이를 벗어나려 노력했고, 작년에 당적을 포기하며 이제는 나라를 위한 삶을 살겠다고 결심했습니다.

오늘 오찬은 세간의 추측과 달리 매우 자연스럽고 허심탄회한 자리였습니다. 자리나 권력을 위한 흥정이나 교섭은 전혀 없었습니다.

제가 대통령께 드린 부탁은 두 가지입니다.

첫째, TK 신공항 사업은 국가 균형 발전을 위해 반드시 필요하므로 국가 차원의 지원을 요청했습니다.

둘째, 이명박 전 대통령의 법적 제한을 완화해 달라고 요청했습니다. 전직 대통령으로서 나라를 위해 활동할 수 있도록 해달라는 취지입니다.

또한 손학규 전 대표에 대한 배려도 부탁했습니다. 개인적으로 오래된 인연이 있기 때문입니다.

정치는 과거에는 낭만이 있었습니다. 여야가 치열하게 싸워도 밤에는 함께 술을 마시며 풀곤 했습니다. 그러나 요즘 정치는 사적인 감정으로 싸우는 듯합니다. 이는 국가를 위한 정치가 아닙니다.

대통령께도 정치는 사감이 아니라 국가를 위한 방향으로 해야 한다고 말씀드렸습니다.

앞으로도 필요하면 가끔 만나기로 했습니다. 저는 지금 백수이기 때문에 밥을 주면 언제든지 갈 수 있다고 농담도 했습니다.

오늘 자리는 사실상 단독 오찬에 가까웠지만, 비서실장과 정무수석이 배석해 기록을 남겼습니다.

현재 국제 정세는 전쟁 등으로 매우 어렵고, 우리나라 역시 여러 위기에 직면해 있습니다. 이럴 때일수록 나라가 하나로 뭉쳐야 합니다.

저는 앞으로도 나라의 안정과 번영을 위해 역할을 하겠습니다. 근거 없는 억측은 하지 않으셔도 됩니다. 이상입니다. 감사합니다.