더불어민주당이 8일 보수의 심장으로 불리는 대구를 찾아 6·3 지방선거 승리를 향한 본격적인 행보를 시작했다.

민주당은 이날 오전 대구 인터불고 엑스코 호텔에서 현장 최고위원회의를 열고 대구시장 후보로 나선 김부겸 전 국무총리에게 공천장을 수여했다.

이번 회의에는 정청래 대표를 비롯해 이언주, 강득구, 이성윤, 박지원, 강준현, 박해철, 김영환, 권칠승 최고위원 등 당 지도부가 총출동해 힘을 실었다.

민주당은 1995년 민선 시장 선출 이후 단 한 번도 대구시장을 배출하지 못했으나, 이번에는 이재명 대통령의 지지도와 김 전 총리의 중량감을 앞세워 첫 승리를 노린다는 복안이다.

정 대표는 이 자리에서 김 후보를 "진짜 대구 사람"이자 "잃어버린 대구의 시간을 되돌릴 분"이라고 소개하며 필승 카드임을 강조했다.

특히 그는 김 후보를 노무현 전 대통령과 이재명 대통령에 빗대며 그 정치적 가치를 높게 평가했다.

정 대표는 "노무현이 종로 꽃길을 마다하고 부산 가시밭길에 도전했듯이 김부겸도 군포 꽃길을 마다하고 대구 가시밭길에 내려왔다"며 지역주의 타파를 향한 김 후보의 결단을 치켜세웠다.

또한 "김부겸도 이재명도 대구·경북 사람이고 민주당에서 비주류였다"며 두 정치인의 공통점을 부각했다.

정 대표는 김 후보의 영입 과정에 대해서도 솔직한 심경을 밝혔다. 그는 "당대표가 된 후 오로지 6월 3일 오후 6시 출구조사만 생각하고 있다"며 "대구에는 아무리 봐도 김부겸 전 총리가 출마해주셨으면 좋겠다는 생각을 오래전부터 했고, 삼고초려를 해서라도 모시고 싶었다"고 언급했다.

이어 "잃어버린 4년의 시간을 되돌릴 중량감과 행정 경험, 안정감, 실력, 인간적 품성까지 갖춘 분을 찾기는 어렵다"며 김 후보가 대구 발전을 이끌 최적임자임을 거듭 확인했다.

당정 차원의 전폭적인 지원 약속도 이어졌다. 정 대표는 이재명 대통령이 대구 타운홀 미팅에서 밝힌 TK 신공항 건설과 취수원 문제 해결 의지를 언급하며, 이를 예산으로 뒷받침하겠다고 약속했다.

특히 중단된 대구·경북 행정통합에 대해 "국민의힘이 우왕좌왕, 갈팡질팡하는 바람에 통합이 멈춰 섰다"고 비판하며 "김 전 총리와 힘을 합쳐 통합을 반드시 이뤄내겠다"고 공약했다.

그는 통합을 통해 4년간 20조 원의 예산을 지역에 투입하겠다는 정부의 구상을 민주당이 주도적으로 실현하겠다는 의지를 보였다.

공천장을 전달받은 김 후보는 푸른색 점퍼를 입고 대구 재도약을 향한 포부를 밝혔다. 김 후보는 "이 대통령이 대구에 중요한 약속을 했고, 정 대표도 '무엇이든지 다해드림센터장'이 되겠다고 했다"며 당정의 지원 사격에 감사를 표했다.

이어 "이 보증수표를 믿고 대구를 메딕시티, AI(인공지능)·로봇 수도, 미래 모빌리티 산업 선도 도시로 만들어 그 약속을 시민의 삶과 연결하는 일을 하고 싶다"고 강조했다.

그는 "귀한 정부의 약속을 대구 재도약의 밑거름 삼아 힘차게 뛰고 싶다"며 "마지막 땀방울까지 이곳 대구를 살리는 데 바치고 싶다"고 덧붙였다.

지도부는 현장 회의에 앞서 민생 행보도 함께했다. 정 대표와 김 후보는 대구농수산물도매시장을 방문해 하역 작업을 돕고 상인들의 애로사항을 청취했다.

이 자리에서 정 대표는 "대구시민이 마음을 조금씩 열 수 있도록 지극정성을 다하겠다"며 자세를 낮췄다. 민주당은 대구 예산 9조 원 시대 개막과 영남 인재 육성을 위한 지역발전 특위 구성 등 가시적인 성과를 앞세워 표심을 공략하고 있다.

정 대표는 오후 일정으로 경북 상주의 포도 농가를 찾아 현장 간담회를 진행하며 경북 지역 민심 살피기에도 박차를 가할 예정이다.