신세계그룹이 스타벅스코리아(SCK컴퍼니)의 '탱크데이' 프로모션 논란에 대해 자체적으로 조사한 결과를 발표했다.

신세계그룹은 26일 "내부 감사 결과 (스타벅스코리아 '탱크데이' 프로모션에) 고의성은 발견하지 못했다"라며 "해당 임직원이 휴대폰 제출을 거절하는 등 조사의 제약적 한계가 있었다"라며 자체 조사 결과를 발표했다.

스타벅스 '탱크데이' 논란에 신세계그룹 자체 조사 결과 발표

신세계그룹 경영총괄을 맡고 있는 전상진 부사장은 이날 "사건 발생 직후인 19일부터 일주일간 스타벅스 임직원을 대상으로 강도 높은 내부 조사를 진행한 결과 고의성을 갖고 해당 마케팅을 기획했단 사실을 입증할 수 있는 명확한 근거를 찾지 못했다"라고 밝혔다.

이어 "해당 임직원들이 휴대폰 제출을 거부하는 등 회사 차원의 조사에 법적 절차적 한계가 제약 요건으로 작용한 영향도 있다"라고 설명했다.

다만전상진 부사장은 "사안의 엄중함을 고려해 이번 마케팅에 관여된 5명 모든 직원의 직무배제 및 대표와 담당 임원을 해임 조치했으며 향후 진행될 경찰 조사에 적극 협조해 고의성 여부가 입증될 경우 해당 임직원을 즉시 징계 조치하고 민형사상 책임까지 물을 것"이라고 말했다.

신세계그룹은 마케팅 기획 및 검증 과정의 부실도 확인했다고 밝혔다. 마케팅 행사의 합의자 7명 가운데 일부는 해당 마케팅 디자인 시안이 담긴 메일의 첨부파일조차 열지 않고 관행적으로 승인한 것으로 조사됐다고 신세계그룹은 설명했다.

이와 관련해 전상진 부사장은 "고의성 여부를 불문하고 해당 마케팅 관련자와 결재라인 전체에 대한 엄중 조치가 불가피하다는 게 그룹의 판단"이라고 밝혔다.

이런 가운데 정용진 신세계그룹 회장은 이날 스타벅스의 '탱크데이' 프로모션 논란과 관련해 "진심으로 머리 숙여 사죄드리며 여러분들의 용서를 구한다"라고 사과했다.

정용진 회장은 이날 서울 강남구 조선팰리스에서 "이번 스타벅스코리아의 부적절한 마케팅으로 인해 많은 분께서 깊은 아픔과 분노를 느끼셨다는 사실을 저는 매우 무겁게 받아들이고 있다"라며 이렇게 밝혔다.

정용진 회장은 5.18 민주화운동 유가족, 박종철 열사 유가족, 광주 시민, 국민을 일일이 언급하며 사과했다. 그러면서 "이유가 무엇이든 국민 여러분 마음에 상처를 드린 것은 그 책임이 결코 가볍지 않다"라며 "어떠한 변명도 하지 않겠다. 이번 일에 대한 모든 책임은 저에게 있다. 제 잘못"이라고 말했다.

이는 스타벅스코리아가 5·18 광주민주화운동 기념일인 지난 18일 '탱크데이' 이벤트를 진행해 물의를 일으킨 지 8일 만이며 지난 19일 대국민 사과문을 발표한 데 이어 두 번째 사과다. 정 회장이 직접 모습을 드러내 사과문을 발표하는 것은 2024년 3월 신세계그룹 회장에 취임한 이후 처음이다.