잠을 너무 적게 자거나 많이 자는 것이 우울 증상을 키우는 가장 큰 위험 요인인 것으로 나타났다.

질병관리청은 지난 14일 '2025 지역사회건강조사' 자료를 토대로 우울 관련 지표를 심층 분석한 결과를 발표했다. 해당 조사는 전국 만 19세 이상 성인 약 23만 명을 대상으로 매년 5~7월 대면 방식으로 실시됐다.

분석 결과 우울 증상의 주요 위험 요인 1위는 수면 시간이며, 뒤이어 사회적 관계(친구 교류·이웃 간 신뢰), 건강 행태(흡연·신체활동·고위험음주) 순으로 파악됐다.

수면의 경우, 하루 7~8시간을 자는 사람과 비교해 6시간 이하 혹은 9시간 이상 자는 이들에게 우울 증상 위험이 2.1배 높았다. 친구와의 교류가 월 1회 미만으로 드문 경우는 2배, 이웃 간 신뢰가 낮은 경우는 1.8배였다.

건강 행태 측면에서는 흡연 1.7배, 걷기 등 신체활동 부족 1.4배, 고위험음주 1.3배 순으로 집계됐다.

질병청은 "이는 적정 수면 시간(7~8시간)과 신체 활동 그리고 사회적 관계 유지가 우울 증상 완화에 중요한 요인임을 보여준다"고 설명했다.

우울증 위험군을 가리키는 우울증상유병률은 2017년 2.7%에서 2025년 3.4%로 25.9% 증가했다. 연간 우울감 경험률은 2016년 5.5%에서 2023년 7.3%까지 오른 뒤 2025년에는 5.9%로 다소 낮아지는 흐름을 보였다.

우울감 경험자 중 정신건강 상담을 받아 본 비율은 같은 기간 16.5%에서 27.3%로 늘었다. 최근 10년간 상담에 대한 부정적 인식이 완화된 영향으로 풀이된다.

다만 이는 여전히 10명 중 3명에 못 미치는 수준으로 상담 접근성 강화가 필요한 상황이다.

성별·계층별 격차도 두드러졌다. 우울증상유병률은 전 연령에서 여성이 남성보다 1.7배 높았다. 특히 20~30대와 70세 이상 여성에서 높게 나타났다.

기초생활 수급 가구는 미수급 가구 대비 4.6배, 1인 가구는 2인 이상 가구 대비 2.3배, 월 소득 200만원 이하는 전체 대비 2.6배 높은 수치를 기록했다. 70대 이상 1인 가구의 유병률은 8.9%로 전체의 2.6배에 달해 집중적인 정책 지원이 필요한 것으로 나타났다.

지역별로는 울산(4.9%), 충남(4.4%), 대전·인천(4.2%)이 가장 높았고 광주·전북(2.3%), 부산·대구·경남(3.0%)이 가장 낮았다. 최근 9년간 증가폭이 가장 큰 지역은 울산(3.3%p↑)이었으며, 광주(1.8%p↓)는 가장 큰 폭으로 감소했다. 시·군·구 단위로는 경기 안산시 상록구(7.5%), 경북 구미시(7.2%)가 상위권을 차지했다.

질병청은 봄철이 일조량 증가와 생체리듬 불안정이 맞물려 우울감과 자살률이 높아지는 계절적 경향이 뚜렷한 시기라고 짚었다. 실제로 국가통계포털 자료에 따르면 최근 수년 간 자살률이 가장 높았던 시기는 매년 3~5월에 집중됐다.

임승관 청장은 "우울증 예방을 위해서는 적정 수면과 사회적 관계 유지 및 건강한 생활 습관이 중요하다"며 "지역별로는 이번 분석 결과를 바탕으로 위험집단과 주요 관련 요인을 종합적으로 고려해 근거 중심의 지역보건정책을 수립·추진할 것"을 강조했다.