애플이 아이폰과 아이패드, 애플워치, 맥 등 주요 기기를 자동차처럼 매달 요금을 내고 빌려 쓰는 리스 프로그램을 시작했다. 최신 아이폰 모델 가격이 최대 2,000달러에 이르자 더 많은 고객을 끌어들이기 위해 내놓은 카드다. 리스 요금은 기기당 월 18달러부터 시작해 고가 모델은 월 100달러까지 올라간다. 다만 리스는 결국 기기를 직접 사는 것보다 비용이 더 들고, 반납할 때 중고 보상(트레이드인) 가치도 인정받지 못한다.

자동차처럼 빌려 쓰는 아이폰

이번 리스 프로그램은 일부 아이폰과 애플워치, 맥, 아이패드에 적용된다. 매달 정해진 금액을 내고 기기를 쓰는 구조로, 자동차 리스와 비슷한 방식이다. 저렴한 모델은 월 18달러 선에서 시작하지만 비싼 모델일수록 요금이 뛰어 월 100달러에 달하는 경우도 있다.

문제는 총비용이다. 리스 기간이 끝날 때까지 내는 금액을 모두 합치면 같은 기기를 한 번에 구매하는 것보다 조금 더 비싸다. 게다가 리스로 쓴 기기는 반납해도 중고 보상 프로그램처럼 별도 값어치를 쳐주지 않는다. 새 기기로 자주 바꾸고 싶은 소비자에게는 매달 부담이 적다는 장점이 있지만, 장기적으로 보면 오히려 손해를 볼 수 있는 구조다.

가격 급등이 부른 리스 카드

애플이 리스 옵션을 꺼낸 배경에는 최근 급등한 아이폰 가격이 있다. 애플은 9월 초(현지시각) 폴더블 스마트폰 아이폰 듀오를 공개했다. 아이폰 듀오는 7.6인치 메인 디스플레이를 갖췄고 애플펜슬과 호환되며 가격은 1,999달러부터 시작한다. 같은 날 발표된 아이폰18 프로와 프로 맥스는 각각 1,199달러, 1,299달러부터 판매된다.

가격이 오른 데는 메모리 반도체 품귀 현상도 한몫했다. 스마트폰 등 소비자 전자기기에 들어가는 메모리 칩 공급이 전 세계적으로 부족해지면서 원가 자체가 뛴 것이다. 예를 들어 아이폰18은 이번 품귀 현상이 없었다면 지금보다 약 100달러 더 싸게 나왔을 것으로 추산된다. 2,000달러에 가까운 신제품 가격표 앞에서 목돈 대신 매달 나눠 내는 방식을 택하는 소비자가 늘어날 수 있다는 계산이 깔린 셈이다.

신제품 라인업과 출시 일정

새 아이폰 라인업의 예약판매는 9월 12일 시작됐다. 아이폰18 프로와 프로 맥스 등 일부 모델은 9월 18일부터 실제 판매에 들어갔다. 앞서 같은 날 애플워치 시리즈12와 울트라4도 함께 출시된 바 있다.

폴더블 모델인 아이폰 듀오는 이보다 늦은 10월 23일부터 판매가 시작될 예정이다. 신제품군이 순차적으로 시장에 풀리는 동안 리스 프로그램도 함께 가동되면서, 소비자들은 처음부터 구매와 리스 가운데 하나를 선택할 수 있게 됐다.

소비자가 따져봐야 할 계산법

리스 프로그램은 당장 목돈이 부담스러운 소비자에게 매력적인 선택지로 보일 수 있다. 월 18달러라는 진입 장벽은 1,999달러짜리 아이폰 듀오나 1,299달러짜리 아이폰18 프로 맥스를 한 번에 결제하는 것보다 훨씬 가볍게 느껴진다. 신제품이 나올 때마다 기기를 바꾸고 싶은 사용자에게는 매달 정액을 내는 구조가 편리할 수 있다.

하지만 총액을 따져보면 이야기가 달라진다. 리스 기간 전체 납입액이 일시 구매 가격을 살짝 웃돌고, 여기에 중고 보상 가치까지 없다는 점을 고려하면 실제 체감 비용 차이는 더 벌어질 수 있다. 결국 소비자는 매달 부담을 줄이는 편리함과, 장기적으로 조금 더 나가는 총비용 사이에서 선택해야 하는 상황에 놓였다.

메모리 반도체 품귀로 촉발된 이번 가격 인상 흐름이 당분간 이어질지도 관전 대상이다. 애플이 리스 프로그램을 아이폰 외 다른 기기로 얼마나 확대할지, 리스 요금 체계를 어떻게 조정해 나갈지도 향후 지켜볼 부분이다.