[풋볼리스트] 김희준 기자= 김지수가 좋은 활약을 펼치며 자신이 잉글랜드 프리미어리그(PL)의 부름을 일찌감치 받았던 이유를 증명했다.

이민성 감독이 이끄는 아시안게임 대표팀은 지난 25일(한국시간) 일본 나고야의 파로마 미즈호 스타디움에서 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 8강전을 치러 베트남을 4-0으로 완파했다. 한국은 오는 30일 중국과 태국 경기 승자와 4강에서 맞붙는다.

이날 한국은 4-2-3-1 전형을 가동했다. 이영준이 최전방을 책임졌고 양민혁, 배준호, 이현주가 그 뒤를 받쳤다. 이기혁과 강상윤이 중원에 위치했고 배현서, 김지수, 신민하, 최석현이 수비라인을 구축했으며 김준홍이 골키퍼 장갑을 꼈다.

김지수는 이번 대회 신민하와 함께 이민성호의 후방을 든든히 지키고 있다. 조별리그 D조 1차전에서는 카타르에 1실점을 허용했지만, 이후 사우디아라비아전과 베트남전에는 연달아 무실점을 기록했다. 두 선수 모두 좋은 수비력으로 상대 공격을 틀어막는 건 물론 후방 빌드업에서도 제 역할을 해주며, 세트피스 공격에서는 좋은 제공권을 바탕으로 상대 골문을 위협하기도 한다.

이날 김지수는 선제골이자 결승골 장면에 관여하며 자신의 실력을 입증했다. 후방에서 공을 잡고 있다가 오른쪽에 넓은 공간을 발견하고 곧장 그곳으로 롱패스를 뿌렸다. 이현주는 공을 잡아 수비 한 명을 제치고 왼발로 크로스를 올렸고, 이를 이영준이 타점 높은 헤더로 마무리하며 한국이 앞서나갔다.

김지수는 직접 득점도 하며 한국의 승리를 굳혔다. 1-0으로 불안한 리드를 지키던 후반 31분 코너킥 상황에서 베트남 골망을 갈랐다. 이영준이 왼쪽 골대 근처에서 머리로 떨군 공을 신민하가 이어받아 슈팅했고, 수비를 맞고 옆으로 흐른 공을 김지수가 집중력 있게 달려들어 밀어넣었다.

이후 한국은 후반 36분 이영준의 추가골과 후반 43분 엄지성의 쐐기골을 더해 4-0으로 베트남에 완승했다.

김지수는 2023-2024시즌 PL 브렌트퍼드로 이적하며 화제를 모았다. 2024-2025시즌에는 브렌트퍼드에서 PL 데뷔를 이뤄내며 한국인 PL 최연소 데뷔 기록을 세웠다. 지난 시즌에는 독일 2.분데스리가(2부)의 카이저슬라우테른으로 이적해 주전 센터백으로 활약하며 프로 무대 경쟁력을 입증했다. 총 18경기 출장으로, 부상이 아니었다면 한 시즌 내내 출전을 이어갈 수도 있었다.

이번 대회에서 한국은 4대회 연속 금메달에 도전한다. 2014년 인천 아시안게임 이후 한국 주요 축구 선수들은 아시안게임 금메달을 통해 병역 특례를 받고 해외 무대 활약을 이어갈 기회를 잡았다. 이번 대회에서도 금메달을 차지한다면 김준홍, 이승원, 이영준 등 일부 군필자들을 제외한 선수 20명은 병역 특례를 통해 선수 경력에 전환점을 맞을 전망이다.

사진= 대한축구협회 제공