날씨가 따뜻해지는 봄이 오면, 산을 찾는 등산객들이 부쩍 늘어난다. 등산로를 걷다 보면 파릇파릇하게 돋아난 싹들이 눈에 들어오기 마련이다. 평소 나물을 좋아하는 사람들은 이를 보고 직접 채취해 식탁에 올리려는 생각을 하기도 한다.하지만, 산에서 자라는 식물들 중에는 산나물과 생김새가 비슷한 독초도 섞여 있어 각별한 주의가 필요하다. 지난 16일 식품의약품안전처와 산림청 국립수목원은 산나물과 독초를 혼동해 섭취한 뒤 복통이나 구토를 호소하는 사례가 매년 반복되고 있다고 경고했다. 최근 5년 동안 독초 섭취로 의심돼 신고된 사례는 총
날씨가 따뜻해지는 봄이 오면, 산을 찾는 등산객들이 부쩍 늘어난다. 등산로를 걷다 보면 파릇파릇하게 돋아난 싹들이 눈에 들어오기 마련이다. 평소 나물을 좋아하는 사람들은 이를 보고 직접 채취해 식탁에 올리려는 생각을 하기도 한다.
하지만, 산에서 자라는 식물들 중에는 산나물과 생김새가 비슷한 독초도 섞여 있어 각별한 주의가 필요하다. 지난 16일 식품의약품안전처와 산림청 국립수목원은 산나물과 독초를 혼동해 섭취한 뒤 복통이나 구토를 호소하는 사례가 매년 반복되고 있다고 경고했다. 최근 5년 동안 독초 섭취로 의심돼 신고된 사례는 총 94건에 달한다. 이 중에서도 특히 3월에서 5월 사이에 발생한 건수가 전체의 51%를 차지한다.
봄철에 사고가 집중되는 이유는 명확하다. 식물이 꽃을 피우기 전인 초기 성장기에는 잎이나 뿌리 모양만으로 나물과 독초를 구분하기가 쉽지 않기 때문이다. 산행 중 무심코 뜯은 풀이 예상치 못한 문제로 이어질 수 있다. 주요 사고 사례를 보면 더덕으로 착각한 미국자리공, 두릅나무로 오해한 붉나무, 미나리와 닮은 독미나리, 원추리와 유사한 여로 등이 주를 이룬다.
미나리와 독미나리는 반드시 구분해야
미나리, 독미나리 차이. / 식품의약품안전처 제공
식탁에서 자주 접하는 미나리는 물가에서 흔히 볼 수 있는 식물이지만, 이와 생김새가 거의 똑같은 독미나리는 사람의 생명을 위협할 정도로 강한 독성을 품고 있다.
잎이나 꽃의 형태만 봐서는 두 식물을 구분하기가 거의 불가능하다. 하지만 뿌리를 자세히 살피면, 차이를 발견할 수 있다. 일반적인 미나리는 수염처럼 가는 뿌리들이 여러 갈래로 뻗어 나가는 형태를 띤다. 반면, 독미나리는 마치 죽순처럼 굵고 단단한 뿌리를 가지고 있는 것이 특징이다.
더 확실한 판별법은 독미나리의 뿌리를 세로로 잘라보는 것이다. 독미나리 뿌리의 단면을 보면 속이 비어 있는 공간들이 층층이 쌓여 사다리 모양을 하고 있다. 또한 잎의 가장자리 톱니 모양에서도 차이가 난다. 미나리는 톱니가 얕고 부드러운 느낌을 주지만, 독미나리는 톱니가 깊고 날카롭게 파여 있다. 향을 맡아보는 것도 방법이다. 미나리는 특유의 상쾌하고 향긋한 냄새가 나지만, 독미나리는 코를 찌르는 듯한 화학 약품 냄새나 불쾌한 악취를 풍긴다.
두릅·달래와 비슷한 독초 구별법
두릅나무, 붉나무 차이. / 식품의약품안전처 제공
봄나물의 제왕이라 불리는 두릅 역시 독초와 헷갈리기 쉬운 품목이다. 특히 붉나무는 두릅나무와 줄기에 잎이 붙은 모양이 상당히 비슷해 많은 사람이 속아 넘어가곤 한다. 가장 쉬운 구분 방법은 줄기에 가시가 있는지 확인하는 것이다. 진짜 두릅나무는 줄기 곳곳에 날카로운 가시가 돋아 있어 채취할 때 손을 다치지 않게 조심해야 할 정도다.
그러나 붉나무는 줄기가 매끈하고 가시가 전혀 없다. 잎이 떨어진 자국인 엽흔을 봐도 알 수 있다. 두릅은 잎자국이 줄기를 반쯤 감싸는 C자 형태를 띠지만, 붉나무는 U자 모양으로 확연히 구분된다. 붉나무는 독성이 아주 강하지는 않지만, 피부가 예민한 사람에게 발진을 일으키거나 복통을 유발할 수 있어 주의가 요구된다.
달래, 산자고 차이. / 식품의약품안전처 제공
봄의 전령사인 달래도 사정은 비슷하다. 들판에 핀 달래와 독초인 산자고는 구분이 안 될 만큼 닮아 있다. 달래는 가늘고 긴 잎이 한두 장 나는데, 산자고 역시 두 장 정도의 잎을 가지고 있어 겉모습만으로는 판단이 서지 않는다. 땅속에 있는 비늘줄기 모양도 둘 다 달걀처럼 둥근 형태다. 굳이 차이를 찾자면 크기인데, 달래의 비늘줄기는 지름이 1cm 정도로 작고, 산자고는 3cm 이상으로 조금 더 크다. 하지만, 산속에서 이들의 크기를 일일이 대조하며 채취하기는 현실적으로 불가능하다.
독초 섭취 시 대처 방법
쑥, 산괴불주머니 차이. / 식품의약품안전처 제공
만약 산에서 채취한 식물을 먹은 뒤 배가 뒤틀리듯 아프거나 구역질이 나고 토를 한다면, 지체 없이 근처 병원을 방문해야 한다. 이때, 가장 중요한 준비물은 먹고 남은 식물이다. 환자가 어떤 식물을 먹었는지 정확히 알아야 의료진이 신속하게 해독 처방을 내리고, 알맞은 치료를 진행할 수 있다. 식물 조각이 남아 있지 않다면 휴대폰으로 찍어둔 사진이라도 확보해 보여주는 것이 치료에 도움이 된다.
산나물에 대한 해박한 지식이 없다면, 야생 식물을 개인이 임의로 캐거나 먹는 행위는 애초에 시작하지 않는 것이 현명하다. 식용이 가능한 산나물이라 하더라도 조리 과정에서 실수가 생기면 위험할 수 있다.
