김열홍·이병만·유재천 거론…조욱제 대표 내년 3월 임기 만료

외부 출신 김열홍 선임 땐 내부 입사자 대표 발탁 관례 깨져

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(서울=연합뉴스) 박상현 기자 = 전통 제약사 매출 1위 업체인 유한양행[000100]을 이끌어 온 조욱제 대표이사의 임기 만료 시점이 6개월 앞으로 다가오면서 차기 수장에 대한 관심이 커지고 있다.

독립운동가 유일한 박사가 세운 유한양행은 개인 소유주가 없으며 전문 경영인이 회사를 경영한다.

2021년 3월 취임한 조 대표는 한 차례 연임했고 내년 3월이면 임기가 끝난다. 유한양행 대표는 6년을 초과해 재임하지 못한다.

24일 제약업계에 따르면 유한양행 차기 대표 후보자로는 김열홍 연구개발(R&D) 총괄사장, 이병만 경영관리본부장, 유재천 약품사업본부장이 거론된다.

김 사장은 오랫동안 고려대 의대 교수로 활동하다 2023년 유한양행에 합류했다. 의료 분야 전문성을 바탕으로 R&D 분야를 총괄하고 있다.

이 본부장과 유 본부장은 유한양행 순혈 인사다.

이 본부장은 1986년 유한양행에 입사해 영업기획부장, 약품사업본부장 등을 지냈다. 유 본부장도 1994년부터 30년 넘게 유한양행에 재직 중이다.

유한양행은 1969년 전문 경영인 도입 이후 줄곧 평사원으로 입사했던 내부 인사를 대표이사로 발탁해 왔는데, 김 사장이 차기 대표가 될 경우 약 60년 만에 이러한 관례가 깨지게 된다.

차기 대표 선임 시점도 관심사다.

조 대표는 취임 전해인 2020년 6월 총괄부사장이 됐고, 2015∼2021년 유한양행 경영을 맡았던 이정희 전 대표도 2014년 7월 총괄부사장 자리에 올랐다.

유한양행 지배구조 보고서에 따르면 이사회는 최고경영자(CEO) 후보군의 적정성 등을 논의해 1명을 주주총회 6개월 전에 대표이사 후보로 확정한다.

업계 일각에서는 유한양행 주주총회가 보통 3월 중순 무렵 개최됐다는 점을 근거로 이달 중에 차기 대표가 결정될 것이라는 전망이 나왔으나, 회사 측은 아직 확정된 것이 없다는 입장이다.

유한양행 관계자는 대표이사 선출과 관련해 "정해진 바는 없다"며 "예상보다 시간이 오래 걸리는 듯하다"고 말했다.

유한양행은 지난해 연결 기준 매출이 2조1천866억원을 기록했다. 2024년 국내 전통 제약사 중 처음으로 매출 2조원으로 돌파한 데 이어 2년 연속 2조원대를 달성했다.

차기 사장은 비소세포폐암 치료제 '렉라자'를 잇는 신약 개발 추진, 주주 가치 제고 등의 과제를 해결해야 할 것으로 보인다.

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